Chitwan National Park

Namaste!

Het is alweer enige tijd geleden dat ik jullie mijn laatste berichtje stuurde. De reden hiervoor is dat ik een paar dagen op 'excursie' was. En dan niet zomaar een dagje uit, nee, ik was een heel weekend in Chitwan, in het zuiden van Nepal, zo' n zes uur rijden van Kathmandu.

Ik was daar samen met vier andere vrijwilligsters: Jana, Jeske, Julie en Juliette en het was erg gezellig. Maar bovenal was het een unieke ervaring. In Chitwan zitten neushoorns, nijlpaarden en tijgers, maar uiteindelijk werd het vooral een weekend vol olifanten!

Zo hebben we zaterdag het Elephant breeding center bezocht, waar de enige olifantentweeling ter wereld woont. De nu eenjarige baby's liepen, in tegenstelling tot de volwassen olifanten, vrij rond. Een mooie gelegenheid om eens te voelen of een olifantenhuid nu inderdaad zo dik is als hij eruit ziet. Maar eigenlijk is de huid helemaal niet zo ruw, in tegendeel, ze is best zacht.


Na het bezoek aan het Elephant breeding center was het tijd voor het olifanten wassen! Aanvankelijk was ik nog niet helemaal overtuigd, maar nadat Julie en Juliette me voor waren gegaan, kon ik de verleiding niet langer weerstaan. En het werd een groot avontuur. Veel gespetter en gesplash, natte kleren, natte haren, maar bovenal heel veel lol. Een heel bijzonder gevoel om zo bovenop een volwassen olifant te zitten en te staan.


En om het olifantentrio compleet te maken, hadden we 's middags nog een olifantensafari. Met zijn vieren in een houten bakje van ca. 1 m2 bovenop de rug van een olifant, dat wil zeggen: zo'n vier meter boven de grond. Vanaf daar had je geweldig uitzicht over de verschillende landschappen die we doorkruisten.

Het uitzicht alleen al was het gehobbel waard, maar we waren zelfs in de gelegenheid om enkele dieren in het wild te zien. Eerst een hert en enkele wilde pauwen, later ook een jonge neushoorn.
Echt verbazingwekkend dat je vanaf enkele meters afstand een wilde neushoorn kunt gade slaan. Het is zelfs nog steeds niet helemaal tot me is doorgedrongen. In Nederland kennen we neushoorns en olifanten alleen als beesten in de dierentuin achter een groot hek. Hier in Nepal, in Chitwan tenminste, lopen ze vrij rond. Een bijzondere ervaring en ik voel me de koning te rijk dat ik het heb mogen meemaken!