Staking

Eergisteren, dinsdag 8 december, zou een van mijn laatste werkdagen op de Manav Vidha Griha worden. Na een weekje vakantie vieren met Köksal had ik ook echt weer zin om te gaan werken en mijn vrijwilligerswerk hier op een mooie manier af te sluiten.

Het mocht echter niet zo wezen. De reden? Staking onder het lerarenpersoneel. De regering heeft het collegegeld voor de universiteiten verhoogd en daarom staakt een deel van het onderwijspersoneel. Waarom ook de leraren van basis- en middelbaar onderwijs staken als er op de universiteit iets verandert, is me niet helemaal duidelijk, maar dat zal wel Nepalese logica zijn. Of de leraren hadden gewoon zin in een extra vrije dag. Want zo wordt de stakingsdag hier genoemd: “holiday.”

Stakingen zijn hier de laatste tijd bijna aan de orde van dag. Nu overdrijf ik een beetje, maar de maoisten, een politieke partij hier, stoken flink wat onrust. Ze leggen de regering het vuur flink aan de schenen. De achtergrond hiervan is dat de maoist-partij de grootste is, maar er destijds niet in is geslaagd een regering te vormen. Ze wilden geen coalitie sluiten met andere partijen. Dus staan ze nu aan de zijlijn, en dat bevalt hen niet.

Sinds 20 november is er een maand van protestacties aan de gang. Van de meeste politieke activiteiten en bijeenkomsten die plaatsvinden merk ik weinig, maar de laatste dagen zijn de acties ingrijpender. Zo was er zondag een algehele staking. Köksal en ik waren in Thamel, het toeristengebied van Kathmandu, waar het normaliter drukker dan druk is, maar nu was het uitgestorven. Geen taxi’s, geen riksja’s, geen motoren, geen wannabe-gidsen, geen fruitverkopers, alle winkels dicht en zelfs restaurants en bars waren gesloten. Het was echt een ontluisterende ervaring om Thamel zo leeg te zien.

Gelukkig zou Köksal maandag pas terugvliegen en we besloten van de gelegenheid gebruik te maken om op ons gemak, dus zonder gevaar aan alle kanten te worden overreden, door de straatjes rond Durbar Square te dwalen. Een erg relaxte ervaring, zo’n Nepalese variant van een autovrije zondag!